Wanneer je een verpakking omdraait, kom je regelmatig de term ‘natuurlijke aroma’s’ tegen. Op het eerste gezicht klinkt dat positief. Het woord natuurlijk wekt immers de indruk dat een ingrediënt rechtstreeks uit de natuur komt. Maar wat zijn natuurlijke aroma’s precies? En betekent natuurlijk automatisch dat een product gezonder is? In dit artikel leggen we uit wat natuurlijke aroma’s zijn en waar je als consument op kunt letten.
Wat zijn aroma’s?
Aroma’s worden toegevoegd aan voeding om geur en smaak te versterken of te verbeteren.
Ze worden gebruikt in allerlei producten, zoals:
- Yoghurt
- Frisdrank
- Ontbijtgranen
- Snoep
- Sauzen
- Kant-en-klaarmaaltijden
Soms gaat het om het versterken van een bestaande smaak. In andere gevallen wordt een smaak toegevoegd die van nature nauwelijks aanwezig is.
Wat zijn natuurlijke aroma’s?
Volgens de Europese regels moeten natuurlijke aroma’s afkomstig zijn van natuurlijke grondstoffen zoals:
- Planten
- Fruit
- Groenten
- Kruiden
- Dierlijke producten
De smaakstoffen worden uit deze bronnen gehaald en vervolgens verwerkt tot een aroma dat in voeding kan worden gebruikt. Dat betekent echter niet dat het aroma simpelweg uit een stuk fruit wordt geperst en direct aan een product wordt toegevoegd. Er vindt vaak een uitgebreid productieproces plaats.
Waarom gebruiken fabrikanten natuurlijke aroma’s?
Daar zijn verschillende redenen voor:
Consistente smaak
Aardbeien smaken bijvoorbeeld niet altijd hetzelfde. Door aroma’s toe te voegen kan een fabrikant ervoor zorgen dat een product iedere keer dezelfde smaak heeft.
Kosten
Het gebruik van aroma’s is vaak goedkoper dan grote hoeveelheden van een bepaald ingrediënt toevoegen.
Houdbaarheid
Sommige smaken blijven via aroma’s beter behouden tijdens productie en opslag.
Betekent natuurlijk automatisch gezonder?
Nee. Dit is misschien wel de grootste misvatting rondom natuurlijke aroma’s.
Een product met natuurlijke aroma’s kan nog steeds:
- Veel suiker bevatten
- Sterk bewerkt zijn
- Weinig voedingswaarde hebben
Het woord natuurlijk zegt vooral iets over de herkomst van het aroma, niet over de totale gezondheid van het product.
Een voorbeeld uit de supermarkt
Stel dat je twee aardbeienyoghurts vergelijkt.
Product A
Ingrediënten:
- Melk
- Aardbeien
- Natuurlijke aroma’s
- Suiker
Product B
Ingrediënten:
- Melk
- Aardbeien
In dit geval zullen veel consumenten Product B als eenvoudiger ervaren, omdat de smaak voornamelijk afkomstig lijkt te zijn van echte aardbeien.
Dat betekent niet dat Product A slecht is, maar wel dat de ingrediëntenlijst meer informatie geeft dan één losse claim op de verpakking.
Zijn natuurlijke aroma’s veilig?
Ja. Aroma’s die in Europa worden gebruikt moeten voldoen aan strenge veiligheidsregels. Dat betekent niet dat iedereen ze wil gebruiken, maar wel dat ze worden beoordeeld voordat ze in voedingsmiddelen terechtkomen.
Waar kun je als consument op letten?
Wanneer je natuurlijke aroma’s op een verpakking ziet staan, kun je jezelf afvragen:
- Hoe lang is de ingrediëntenlijst?
- Hoe sterk is het product bewerkt?
- Komt de smaak vooral uit echte ingrediënten?
- Begrijp ik de rest van de ingrediënten?
Door naar het totaalplaatje te kijken krijg je vaak een beter beeld van een product.
Kijk verder dan één ingrediënt
Bij zekerduurzaam geloven we dat voeding niet draait om één ingrediënt of één term op een verpakking. Natuurlijke aroma’s zijn niet automatisch goed of slecht. Ze vormen slechts één onderdeel van een product. Door ingrediëntenlijsten te lezen en producten in hun geheel te bekijken, kun je beter begrijpen wat je koopt en eet. En dat is uiteindelijk belangrijker dan één woord op de verpakking.
Vind je het interessant om meer te leren over ingrediënten, E-nummers en ultra-bewerkte voeding?
Bij zekerduurzaam onderzoeken we ingrediënten, E-nummers, biologische voeding en ultra-bewerkte producten. Iedere maand verzamelen we onze beste inzichten in een mini-magazine.
Klik hier en schrijf je in om het zekerduurzaam mini-magazine gratis in je inbox te ontvangen.
