Carrageen is een ingrediënt dat je op veel verpakkingen van voedingsmiddelen kunt tegenkomen. Vooral in zuivelproducten, plantaardige alternatieven en desserts wordt het gebruikt. Online lees je regelmatig dat het ongezond zou zijn. Maar klopt dat eigenlijk? En waarom voegen fabrikanten het toe aan voeding? In dit artikel leggen we uit wat carrageen is en wat we er op basis van de huidige wetenschappelijke kennis over weten.
Wat is carrageen?
Carrageen is een stof die wordt gewonnen uit bepaalde soorten rood zeewier. Na verwerking ontstaat een ingrediënt dat voedingsmiddelen een stevigere of romigere structuur kan geven.
Waarom voegen fabrikanten het toe?
Carrageen wordt gebruikt om de structuur van een product te verbeteren.
Het kan bijvoorbeeld:
- Een product dikker maken;
- Zorgen voor een romige textuur;
- Voorkomen dat ingrediënten uit elkaar gaan;
- Helpen om een product stabiel te houden.
Daardoor blijft chocolademelk goed gemengd en krijgt pudding een stevige structuur.
In welke producten zit het?
Je kunt het onder andere tegenkomen in:
- Chocolademelk
- Pudding
- Vla
- Plantaardige melk
- Slagroom
- Desserts
- Vleeswaren
Meestal wordt maar een kleine hoeveelheid toegevoegd.
Is carrageen een E-nummer?
Ja. Carrageen heeft het E-nummer E407. Het is een toegelaten voedingsadditief binnen de Europese Unie en mag alleen worden gebruikt volgens de geldende wet- en regelgeving.
Is E407 ongezond?
Over Carrageen wordt regelmatig gediscussieerd. Sommige laboratorium- en dierstudies hebben gekeken naar mogelijke effecten van verschillende vormen van carrageen. Daarbij is het belangrijk om onderscheid te maken tussen voedselkwaliteit-carrageen (E407), dat als voedingsadditief is toegestaan, en afgebroken carrageen (poligeenan), dat niet als voedingsadditief is toegestaan. Op basis van de huidige wetenschappelijke kennis wordt voedselkwaliteit-carrageen in Europa als veilig beoordeeld wanneer het volgens de geldende regelgeving wordt gebruikt. EFSA beoordeelt de veiligheid van voedingsadditieven regelmatig opnieuw wanneer daar aanleiding voor is.
Waarom is er zoveel discussie over carrageen?
Carrageen wordt regelmatig genoemd op websites en sociale media. Dat komt onder andere doordat onderzoeken niet altijd naar dezelfde vorm van carrageen kijken. Een deel van de onderzoeken richt zich op afgebroken carrageen (poligeenan). Dit is een andere stof dan voedselkwaliteit-carrageen (E407) en is niet toegestaan als voedingsadditief in de Europese Unie. Daardoor zijn de resultaten van deze onderzoeken niet rechtstreeks van toepassing op het carrageen dat in voedingsmiddelen wordt gebruikt. Daardoor kunnen tegenstrijdige berichten ontstaan.
Moet je producten met E407 vermijden?
Voor de meeste mensen is daar geen aanleiding voor. De aanwezigheid van carrageen zegt op zichzelf weinig over hoe gezond een product is. Kijk daarom niet alleen naar één ingrediënt, maar naar de volledige ingrediëntenlijst, de voedingswaarde en de mate waarin een product is bewerkt. Zo krijg je een completer beeld van wat je eet.
Ontvang gratis het Begrijp wat je eet mini-magazine
Wil je ingrediënten, E-nummers en voedingsclaims beter leren begrijpen? Schrijf je gratis in voor het Begrijp wat je eet mini-magazine. Iedere maand helpen we je om ingrediënten, E-nummers en voedingsclaims beter te begrijpen. Bovendien hoor je als eerste wanneer de Wat Zit Erin?-scannerapp beschikbaar komt.
Heb je een vraag of aanvulling? Laat gerust een reactie achter. Reacties worden eerst gecontroleerd voordat ze verschijnen.
